Kontrolsüz yeme esnasında tüketilen yiyecekler hakkında sorulduğunda, Kontrolsüz yiyen bireyler genellikle iki tür yanıt verirler. İlk yanıt, yiyeceğin özellikleriyle ilgilidir, yani “tatlı yiyecekler” veya “doyurucu yiyecekler” gibi ifadeler kullanabilirler. İkinci yanıt ise yiyeceklere karşı tutumlarına odaklanır, örneğin “yasak yiyecekler”, “tehlikeli yiyecekler” veya “şişmanlatıcı yiyecekler” gibi ifadelerle yanıt verebilirler. Ortak olan şey, çoğu Kontrolsüz yeme atağının, bireyin kaçınmaya çalıştığı yiyeceklerden oluşmasıdır. Bu, Kontrolsüz yemenin nedenini anlama ve bu alışkanlıkla başa çıkma konusunda merkezi bir rol oynar.
Kontrolsüz yemenin genellikle “karbonhidrat aşermesi” olarak tanımlandığı ve bu durumun ortaya çıktığı bir inanış olabilir (ki bu oldukça yaygındır). Ancak gerçekte, Kontrolsüz yemede karbonhidrat oranı özellikle yüksek değildir ve normal öğünlerdekinden fazla değildir. Kontrolsüz yemeyi tanımlayan şey, karbonhidrat, yağ ve protein içerikleri değil, tüketilen toplam yiyecek miktarıdır. Kontrolsüz yiyorsanız veya bu alışkanlığa sahip birini tanıyorsanız, genellikle pasta, kurabiye, çikolata, dondurma gibi yiyeceklerin tipik olarak tükendiğini biliyorsunuzdur. Ancak, bu yiyeceklerin yaygın olarak yüksek karbonhidrat içerdiğine inanılsa da, daha doğru bir şekilde yüksek yağ içerikli tatlı yiyecekler olarak tanımlanır.
İlginçtir ki, karbonhidrat aşermesi kavramı bir on yıl kadar önce durumla daha yakından ilişkilendirilebilirdi. Temel nokta, Kontrolsüz yeme periyotlarının içeriğinin zaman içinde değiştiği ve bu içeriğin o sırada kaçınılmaya çalışılan yiyeceklerden ve hangi yiyeceklerin “yasak” olarak görüldüğünden belirlendiğidir. Bir zamanlar karbonhidratlar “kötü” olarak kabul edilirken ve bu nedenle Kontrolsüz yeme periyotlarında belirgin bir rol oynarken, son zamanlarda yağlı yiyecekler olumsuz medya eleştirisine maruz kalmıştır.
Kontrolsüz yeme periyotları sırasında tüketilen yiyecek miktarı, bireyden bireye oldukça değişiklik gösterir. Bazı kişiler çok büyük miktarlarda yiyecek tüketir; zaman zaman bir seferde 15 bin ile 20 bin kalori arasında bir miktar yediklerini ifade edebilirler. Ancak, bu durum tipik değildir. İnsanlardan yedikleri yiyecekleri tam olarak tanımlamaları istendiğinde ve ardından kalori miktarı hesaplandığında, genellikle bir Kontrolsüz yeme periyodunun 1000-2000 kalori arasında olduğu görülür. Kontrolsüz yeme ataklarının yaklaşık dörtte biri, 2000’den fazla kalori içerir; bu da çoğu kadının günlük ortalama kalori ihtiyacına yakın bir değerdir. Laboratuvar çalışmaları, insanların gönüllü olarak Kontrolsüz yediğinde ve bu Kontrolsüz yeme periyotlarının içeriği hesaplandığında benzer sonuçlar elde etmiştir.
Bir çalışma, bulimia nervoza rahatsızlığı olan her beş hastadan birinin 5000’den fazla kalori içeren Kontrolsüz yeme periyotlarına sahip olduğunu ve her on hastadan birinin 6000’den fazla kalori içeren Kontrolsüz yeme periyotlarına sahip olduğunu bulmuştur. Kontrolsüz yeme periyotları genellikle büyük olsa da, birçok başka Kontrolsüz yeme periyodunun sadece ortalama veya az miktarda yiyecek içerdiği için küçük olduğu da açıkça görülmektedir. Bu küçük boyutlu Kontrolsüz yeme periyotları, teknik tanımına tam olarak uymamaktadır, ancak bireyler bunları Kontrolsüz yeme periyodu olarak algılar çünkü tüketilen yiyecek miktarı aşırı olarak algılanır ve buna eşlik eden bir kontrol kaybı hissi vardır. Bu tür Kontrolsüz yeme atakları, öznel bir Kontrolsüz yeme olarak tanımlanır. Diğer yandan, gerçekten büyük miktarlarda yiyecek tüketilen Kontrolsüz yeme periyotları nesnel bir Kontrolsüz yeme olarak adlandırılır ve bu durum, anoreksiya nervoza rahatsızlığı olanlar da dahil olmak üzere katı bir diyet uygulayanlarda tipik olarak gözlemlenir.
